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    ??然后，他们三人就听到了乔影那温柔的不像话的声音。

    ??“错了，不该往这儿下，之所以说‘草肚皮’，意思便是前期下天元附近是最不值当的。”

    ??等载着乔影的小船划远后，乔博臣状若‘方才只是站累了’一般，又施施然直起身子。

    ??半晌，管家和乔初员听到老爷悠悠的说：“我这个幺弟，居然还有这么温柔又耐心的一天。”

    ??语气中饱含着浓浓的羡慕。

    ??管家和乔初员悄悄对视一眼，不敢接话。

    ??当船只再一次游荡到岸边的时候，三人听到小公子说：“我家里两个哥哥和一个姐姐，似飞家中几口？”

    ??乔博臣掩面，这可是媒婆的活计啊幺弟！

    ??再下一次，乔影说：“君子六艺，似飞小小年纪已掌握一半，着实优秀，倒不必急于学‘乐、射、御’，考科举要紧。”

    ??乔博臣面已经掩不动，只是抬头看天。

    ??在岸边三人听不到的地方，何似飞沉吟片刻，还是说：“我想学七弦琴。”

    ??乔影：“啊？”

    ??何似飞道：“琴箫合奏，未尝不是一场乐趣。”

    ??乔影心跳再次宛若擂鼓。

    ??乔博臣在岸边足足盯了大半宿，直到天色渐渐开始亮堂，他不得不洗漱一番后去府衙当值，这才叫了辆马车离去。

    ??他先回了乔府。

    ??乔夫人昨夜都没怎么睡好，见他清晨归来，忙问：“幺弟现在如何了？你、怎么也一晚上未归？”

    ??“幺弟，哎……”乔博臣叹气，“昨夜我一直在悄悄盯梢他们，当真没有任何逾矩之行。”

    ??乔夫人听见两人不是被捉那什么在床，终于放下心来：“只是同乘一艘小船，在船舷上对弈一整晚，算不得什么。于幺弟名声无损。”

    ??毕竟乔影连男装都扮了，也离家出走过，相比之下，当真小巫见大巫了。

    ??乔博臣道：“夫人，可此事就坏在这里。幺弟同那何书生，关系明显比一般同窗好友要亲密许多。就拿昨晚说，他们要么就别在促膝夜谈，惹人嫌话；要么，那何书生胆敢有一丁点亲密举止的苗头，我就能上前阻止，赶走那居心叵测之辈。可偏偏这俩人在船上就单单只是对弈、对谈，再无其他举止。我上前呢，就是棒打鸳鸯；我不露面呢，谁知道幺弟日后还会不会再得寸进尺，要是成亲前传出点什么，幺弟的名声不是尽毁了么。哎，夫人，你说我能不愁么？”

    ??乔夫人笑呵呵的：“这还不简单，待先帝丧期过后，让那书生请媒婆来家里纳彩，不就成了？”

    ??乔博臣道：“怕就怕等不到明年四月先帝丧期过了。”

    ??乔夫人笑容僵在脸上：“这可不行，不过丧期就……可能要被斩首的。”

    ??乔博臣抬头看了眼外面的天色，得赶紧当值去，他道：“夫人，幺弟回来后，你多劝劝他，告诉他其中利害。爹娘早先就说过了，如今乔家风头正劲，幺弟的婚事变成了重中之重，如果他喜欢京中勋贵之子，咱们可能还不敢结亲，不然要被陛下忌惮；正巧，他喜欢一个出身贫寒、颇有些才气的书生——不是家里想让他低嫁，是正巧他喜欢的。只要这书生有中进士的潜资，爹娘是不会拒绝这门婚事的。因此啊，劝幺弟再忍忍，明年四月之后，随他怎么造。”

    ??乔夫人道：“我晓得的，你且放心。”

    ??乔博臣这边有些晚了，来不及绕到府衙后门去，便打算从前门进入，好巧不巧，进门前他偏头看了一眼那些在侧墙前等待放榜的百姓们。

    ??……自家幺弟同那何书生的相貌和身姿当真显眼。

    ??乔博臣低头看了看自己微鼓的肚子，沉重的抬起脚进府衙了。

    ??他作为本地太守，在院试放榜前是不得插手评卷的，因此，他也不知道案首到底是谁，只打算一会儿放榜了让州判出来瞧瞧，再回去告诉他。

    ??乔博臣思忖着，此回主评卷官是兵部侍郎杨有许和巡抚严大人。

    ??前者注重数据、事实，却也喜欢阿谀奉承的场面话，简而言之，想要得到杨有许大人的青睐，文采一定得斐然，且文章内容言之